Ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού και Πολιτισμού Κεντρικής Μακεδονίας κ. Αλέξανδρος Θάνος συγκινημένος από την περίπτωση της τριαθλήτριας Μαρίας Σαμπανίδου IRON SAMBA και θέλοντας να αναδείξει την σημασία της συμμετοχής της στον 7ο Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο Θεσσαλονίκης ως προς τον συμβολισμό του ανθρώπου που δεν εγκαταλείπει ποτέ την προσπάθεια είτε αυτή είναι αθλητική είτε είναι προσπάθεια ανάρρωσης και δεν το βάζει κάτω,  πραγματοποίησε την εγγραφή του με την ομάδα του Συλλόγου Ελλήνων Εξαιρετικά Διακριθέντων Αθλητών και  θα βρεθεί δίπλα στην Μαρία στην γραμμή εκκίνησης των 5χλμ.

Ο Αντιπεριφερειάρχης υπέρμαχος του Αθλητικού Τουρισμού στηρίζει τις διοργανώσεις αθλητισμού της Περιφέρειας. Στην εκδήλωση παρουσίασης της διοργάνωσης που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα 8 Οκτωβρίου 2018 στο Συνεδριακό Κέντρο «Ι. Βελλίδης» δήλωσε:

«Είναι πολύ σημαντικό για το σύγχρονο τουριστικό μάρκετινγκ το να υπάρχει μία τέτοια διοργάνωση στη Θεσσαλονίκη και το να χτίζεται γύρω από τέτοια γεγονότα μία αναπτυξιακή δυναμική στον τομέα του τουρισμού. Και μόνο αυτό που θα γίνει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτό το Σαββατοκύριακο, όταν θα δούμε χιλιάδες ανθρώπους να μεταφέρουν τις προσωπικές τους εμπειρίες, δείχνει τη μεγάλη αξία αυτής της διοργάνωσης. Έμαθα για την περίπτωση της αθλήτριας Μαρίας Σαμπανίδου και με τους συνεργάτες μου αποφασίσαμε να εγγραφούμε στην ομάδα του ΣΕΕΔΑ και να τρέξουμε όλοι μαζί!».